Реальную опасность для человека представляет ионизирующая радиация.
Ионизирующее излучение – это такое излучение, энергия которого достаточна для ионизации (образования положительных и отрицательных ионов) облучаемой среды. Рентгеновские (х-лучи) и -лучи обладают наибольшей проникающей способностью из всех видов ИИ. При столкновении с материей они крайне неравномерно передают свою энергию, чем значительно повреждают, например, отдельные клетки живых организмов.
Возможность уменьшения радиационного поражения, вызванного частицами высоких энергий, и профилактическое применение радиозащитных веществ в настоящее время имеет большое практическое значение.