История Земли, со времени появления на ней органической жизни и до появления на ней человека, разделяется на три больших периода – эры, резко отличающиеся одна от другой, и носящих названия:

Палеозой – древняя жизнь,

Мезозой – средняя,

Неозой – новая жизнь.